La pirámide olfativa es uno de los elementos característicos de la perfumería actual y corresponde a una forma de explicar la composición de un perfume de acuerdo a la volatilidad de sus ingredientes y el orden en que se van presentando. Asume una estructura triangular dividida en tercios horizontales con una primera porción llamada cabeza o salida que es seguida por un centro llamado corazón y terminando en el último tercio llamado base, e incluso dándole en algunas ocasiones tiempos de aparición y duraciones: las notas de cabeza aparecen desde el comienzo y predominan en los primeros 15 minutos, a continuación surgen las notas de corazón o centro que se presentan por unas 2 horas desde la primera aplicación y luego las notas de base siguen hasta el final.
Los orígenes de esta idea parecen estar en Jicky de Guerlain de 1889, ocasión en la que Aimé Guerlain describió su nueva creación como un aroma de múltiples notas que se desarrollaba por etapas. Desde entonces este modelo se ha repetido y publicado una y otra vez pero no se le ha sometido a revisión para ver si aplica a la perfumería contemporánea.

La pirámide olfativa no debe ser tomada como una pauta estricta, incluso los tiempos que se le asignan a cada fase no son exactos y las familias aromáticas que se incluyen por etapa no siempre están presentes en todos los perfumes. Corresponde a una pauta visual orientada al cliente que dice qué es lo que se va a oler, en especial si existen notas qu...